La mémoire au service du pouvoir. La commémoration de la bataille de Malazgirt (1071) et son musée

Çaymaz B., Polo J.

Les Cahiers de muséologie, no.5, pp.116-133, 2026 (Peer-Reviewed Journal)

Abstract

À la suite du coup d’État avorté de 2016 en Turquie, le président Erdoğan s’est approprié la commémoration de la bataille de Malazgirt de 1071, (Manzikert) faisant de celle-ci, jusque-là limité à l’échelle locale, un événement national grandiose. Malazgirt est ainsi devenue un lieu de la mémoire nationale représentant la Turquie conquérante. Cette tentative d’invention d’une contre-mémoire nationale, incarnée dans un lieu de commémoration alternatif et dans un nouveau musée, s’avère être un grand succès politique en construisant une mémoire dépassant celle de l’Empire ottoman, car remontant à l’époque Seldjoukide en Anatolie et à la victoire du sultan Alparslan contre l’armée byzantine en 1071 à Malazgirt. Cette histoire pratiquement millénaire, dont la longévité est manifeste en comparaison à la République à peine centenaire, est sans cesse mobilisée et réinterprétée dans les discours du Président. Ainsi l’édification du musée et les célébrations consacrées à Malazgirt participent d’un véritable travail de mémoire nationale.

Mots-clés Commémorations nationales ; politique mémorielle ; instrumentalisation du passé ; Malazgirt ; muséographie.

Abstract Following the failed 2016 coup d’état in Türkiye, President Erdoğan appropriated the commemoration of the 1071 Battle of Malazgirt (Manzikert), transforming what had previously been a locally confined event into a grand national celebration. Malazgirt has thus become a national "lieu de mémoire" (site of memory) symbolising a conquering Turkish identity. This attempt to construct a counter-memory, embodied in an alternative commemorative site and in a new museum, has proved to be a significant political success. It forges a narrative that extends beyond the Ottoman Empire by reaching back to the Seljuk period in Anatolia and to Sultan Alparslan’s victory over the Byzantine army at Malazgirt in 1071. This near-millennial history, whose longevity is striking when compared to the scarcely century-old Republic, is continually mobilised and reinterpreted in the President’s discourse. In this way, the creation of the museum and the celebrations dedicated to Malazgirt constitute an active process of national memory-making.

Keywords National commemorations ; memory politics ; instrumentalisation of the past ; Malazgirt ; museography.